William jeta son mégot dans la Malsaine et le regarda dériver lentement, l’air lugubre.

« T’as pas l’air joyeux », lança Angèle.

Elle était debout, sur l’eau. L’effet était plutôt étrange, mais il n’y avait que William pour le voir et il s’y était habitué.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda la jeune fille.

Une fois de plus, William ne répondit pas. Il regardait le fleuve couler.

« T’es pas très causant, fit Angèle.

— Tu veux pas me foutre la paix ? demanda William. Qu’est-ce que j’ai fait au bon dieu pour hériter de cette malédiction ? »

Angèle resta silencieuse quelques secondes, manifestement vexée. Ce n’était pas la première fois que William lui disait de se taire, mais d’habitude c’était plus gentil.

« Tu crois que c’est facile, pour moi ? demanda-t-elle.

— Quoi ? demanda William, surpris.

— Je n’ai aucune incidence sur le réel », expliqua Angèle en envoyant un coup de pied dans une vague pour le démontrer. Son pied passa à travers l’eau et en ressortit totalement sec. « Tu es la seule personne qui peut me voir, et la plupart du temps tu m’ignores totalement. Quand tu daignes faire attention à moi, c’est pour me dire de la fermer ou pour te plaindre de ton sort. Tu ne t’es jamais demandé ce que je ressentais, moi ? »

William resta silencieux quelques secondes. Puis il haussa les épaules et commença à se rouler une cigarette.

« Non, admit-il. Jamais. Tu n’es que le fruit de mon imagination.

— J’ai une conscience ! protesta Angèle.

— Ouais, ouais. »

William termina de rouler sa cigarette et l’alluma.

« Tu devrais arrêter ça, fit Angèle. Ça va te tuer.

— Je suis déjà mort, Angèle. Tu te rappelles ?

— À moitié seulement. Tu te rappelles ?

— J’espère que c’est la bonne moitié. »

*****

« Salut, fit Kalia alors que William jetait son deuxième mégot à l’eau.

— Salut. »

Ils restèrent côte à côte, à regarder l’eau. Même Angèle était silencieuse.

« Alors ? demanda finalement Kalia.

— Ly est revenue, répondit William. Seule. »

Il grimaça. Il ne savait pas trop comment il devait l’annoncer, mais il trouvait quand même qu’il aurait du y mettre plus de tact.

« Snikov a été délivré, expliqua-t-il. Les orcs étaient à sa poursuite. Elle ne pouvait pas attendre plus longtemps. »

Kalia se mordit la lèvre. Une larme coulait le long de sa joue.

« Ly pense qu’Axelle a été capturée, continua William. Je suis désolé.

— Est-ce que... balbutia l’elfe.

— Je vais essayer de me renseigner. Avec un peu de chance, elle est toujours en vie. Peut-être même qu’elle a pu leur échapper. Elle sait se débrouiller. »

Kalia resta immobile un moment, en se contentant de pleurer. William lui proposa une cigarette. Elle refusa.

« Ly a ramené ça », fit William avant de partir.

Il tendit à l’elfe ses lunettes enchantées. Kalia les attrapa, et sanglota de plus belle.