Rêveries

Tous les gardes volontaires pour la mission spéciale royale, venant des différents quartiers de la capitale, étaient alignés et au garde à vous.

La plupart de ces types étaient grands et costauds, manifestement prêts à en découdre avec une armée d’ennemis armés jusqu’aux dents s’il le fallait.

Lucie de Guymor passa à côté d’eux en les dévisageant. Ces types étaient forts, c’était vrai. Ils faisaient tous de bons gardes. Parfaits pour faire respecter l’ordre. Sans doute parfaits pour une guerre, aussi. Mais convenaient-ils vraiment à la mission qu’elle voulait leur donner ?

La reine remarqua tout de suite l’exception parmi les gardes. Ce n’était pas très dur, cela dit. Entre deux visages qui regardaient droit devant eux, il y avait... et bien, un trou, pour commencer. Lucie de Guymor dut baisser les yeux pour apercevoir Kalia, qui regardait fixement ses pieds.

La reine soupira. Kalia était, en un sens, qualifiée pour le boulot. Elle avait déjà effectué une mission spéciale, ce dont relativement peu de gardes pouvait se vanter. Mais en plus, elle avait réussi... et bien, à ce que plus personne ne soit capable de dire avec certitude s’il s’agissait d’un échec ou d’une réussite. Et surtout, se dit la reine, elle avait mis le Duc de Léhen en colère. Un bon point pour elle.

Mais de là à dire que Kalia était adaptée à cette mission...

Et là, la reine d’Erekh eut un déclic. Un petit rouage dans son cerveau se mit en branle. Elle eut une idée... diabolique.

Kalia était parfaitement adaptée à la mission. À condition de changer légèrement la mission.

Tous les gardes volontaires, ou volontaires malgré eux, étaient maintenant partis, à l’exception de Kalia qui suivait, l’air abattue, la reine vers son bureau.

Pourquoi fallait-il toujours que ça tombe sur elle ? Il y avait des tas de types compétents à Nonry. Plus compétents qu’elle, en tout cas. Mais non, c’était à elle qu’on filait des missions tordues.

La reine la coupa dans ses réflexions en lui demandant de s’assoir. Kalia obéit. C’était, selon toute probabilité, le fauteuil le plus luxueux sur laquelle elle n’avait jamais posé le postérieur.

« Bien, fit la reine en s’asseyant derrière son immense bureau, pratiquement vide. J’ai beaucoup entendu parler de toi, dernièrement.

— Vraiment ? demanda Kalia qui, à défaut de pouvoir fixer ses pieds, regardait ses genoux.

— Oh, oui. Il paraît que tu aurais refusé de libérer une princesse, malgré les ordres du Duc de Léhen. »

Il y eut un petit moment de silence, pendant lequel Kalia se contenta de se mordre la lèvre inférieure.

« En fait répondit-elle finalement, sans lever la tête, je n’ai fait qu’appliquer la loi. Et j’ignorais que l’ordre venait de ce monsieur.

— Bah, c’est le passé, répondit la reine en souriant. Parlons plutôt du futur. J’ai une mission très délicate à te confier. »

Pour la première fois depuis le début de l’entretien, Kalia releva la tête et regarda la reine dans les yeux.

« Puis-je parler franchement, majesté ? demanda-t-elle.

— Bien sûr, répondit la reine, un peu surprise.

— Si vous avez lu mon dossier, et je suis sûre que vous l’avez fait, vous devriez savoir que je ne suis pas la plus compétente pour ce genre de missions. Mon capitaine m’a envoyé tuer un dragon pour se débarrasser de moi, ce n’est pas dur à comprendre. Mais vous, majesté, vous voulez quoi ? »

Lucie de Guymor ne put s’empêcher de sourire. Voilà la question qu’elle attendait. Mais elle ne pensait pas que la jeune garde l’aurait posée aussi rapidement, et, surtout, en ces termes.

« Je crois que le Duc de Léhen aimerait monter sur le trône à ma place, répondit-elle. Beaucoup de gardes ont de la sympathie pour lui, je le sais. Mais si quelqu’un a des raisons de ne pas en avoir, c’est bien toi.

— Ça ne me rend pas compétente pour autant. Qu’est-ce que vous voulez de moi ? »

La reine se mordit la lèvre, comme si elle hésitait sur ce qu’elle allait dire. À moins, se demanda Kalia, que ce n’ait été uniquement pour l’imiter.

« Et bien, répondit-elle finalement, il semblerait que les armées orques se rapprochent d’Erekh. Une guerre pourrait bien éclater.

— Quel rapport avec moi ?

— Il paraît que les orcs sont menés par un nouveau roi. Et il paraît que ce nouveau roi serait en fait un Démon.

— Un Démon ? » demanda platement Kalia. C’était le deuxième Démon qu’on lui annonçait en deux jours, alors ça commençait à ne plus lui faire beaucoup d’effet.

« Et oui, répondit la reine. Tu n’ignores pas les conséquences qu’a failli avoir l’arrivée du précédent Démon sur le pays. »

Kalia hocha la tête, pensive. Elle préféra ne pas mentionner qu’elle avait passé l’après-midi précédente avec le précédent Démon en question. De même qu’elle préféra ne pas mentionner que c’était sous l’infâme dictature de ce même Démon qu’un certain nombres de loi ciblant les elfes — entre autres — avaient été supprimées.

« Je ne sais pas si vous avez remarqué, objecta simplement Kalia, mais je ne suis pas vraiment de taille à affronter un Démon. J’ai déjà du mal avec certains enfants.

— Je ne te demande pas de l’affronter, répliqua la reine en souriant. Écoute moi jusqu’au bout. Il y a une légende qui dit qu’au cœur de la Transye Vanille se trouve la puissante épée de Monkilla.

— Oh, superbe, répliqua Kalia. Et on fera quoi ? On va massacrer tous les orcs avec ?

— La légende dit que cette épée, que seule une personne au cœur pur peut porter, tracera par le sang un chemin à travers les orcs et détruira le Démon à leur tête.

— Sacré coup de bol, fit remarquer Kalia. Une légende qui parle de notre cas précis.

— C’est plus une prophétie, répliqua Lucie de Guymor sans paraître percevoir l’ironie dans les propos de la jeune elfe. Tu n’en as jamais entendu parler ? Elle est plutôt connue. »

En réalité, Lucie doutait que quiconque de vivant en dehors de Gérald en ait entendu parler, mais, en tant que reine, elle n’avait pas à admettre ça face à un simple agent de la garde.

« Oh, arrêtez, vous croyez réellement à ces foutaises ? »

Kalia aperçut à l’expression de la reine que cette dernière ne plaisantait pas, et elle se souvint à qui elle s’adressait. Si elle tenait à sortir d’ici vivante, elle ferait peut-être mieux de mesurer un peu plus ses propos.

« D’accord, fit Kalia. Retrouver l’épée. Je suppose que, si votre seul espoir est d’envoyer votre garde la plus incompétente chercher une arme blanche aux pouvoirs hypothétiques, c’est que le rapport de force entre les deux armées n’est pas en faveur d’Erekh. Je me trompe ?

— Pas vraiment, admit la reine. Mais je suis certaine que tu y arriveras.

— Récapitulons. Vous voulez que j’aille en Transye Vanille, le territoire des vampires et des loups-garous, que je demande à ces derniers où se trouve l’épée de Monkilla, et que je trouve quelqu’un au cœur assez pur pour la ramener et sauver le monde. C’est bien ça ?

— Exact, répondit la reine. À deux détails près. D’abord, je te demande juste de la ramener, pas de trouver le type au cœur pur.

— S’il en existe un sur Erekh, précisa Kalia. Rien ne dit que ça soit le cas.

— Ensuite, continua la reine en ignorant l’interruption, je ne te demande pas d’y aller seule. Tu auras de l’argent. L’argent achète beaucoup de choses — de choses, et de gens, tu t’en rendras compte. Engage quelques types compétents. Tu n’auras qu’à garder le reste. »

La reine tendit à Kalia une bourse remplie de pièces d’or. Kalia jeta un coup d’œil à l’intérieur. C’était probablement la plus grande quantité d’or qu’elle n’avait jamais vue.

Ce n’était pas bien dur, cela dit, et en réalité, la bourse suffirait probablement à peine à payer un cheval assez rapide et les auberges sur la route.

« Mais si je refusais ? demanda Kalia.

— Je ne pense pas que ton avenir serait très radieux, répliqua la reine en haussant les épaules. Il paraît que les elfes ne vieillissent pas. Ce serait dommage de passer l’éternité dans un cachot, non ? »